❶ 研究未来的综合性学科。主要研究现代工业和科学技术发展对人类社会带来的影响，探索未来几十年社会的发展前景。研究范围涉及人类社会的各个领域。具有世界性、高度综合性、远期战略性的特征。
❶ 一门为解决如何面临未来而发展成的新兴学问，主要的工作是对未来社会的预测、计划和管理等问题，从事理论与实证的研究，并求其系统化和总合化。